El dolor provocado por radiculopatía cervical es uno de los más intensos e incapacitares. Actualmente, existen evidencias sobre la relevancia de la intensidad del dolor como factor pronóstico de la cronificación del dolor. De este modo, resulta fundamental mejorar nuestra precisión diagnóstica al valorar a un paciente, para poder aplicar rápidamente un tratamiento óptimo.
La mayoría de los test aplicados en la práctica clínica desde una perspectiva fisioterápica no han demostrado poseer una precisión diagnóstica aceptable cuando son aplicados de forma aislada. Sin embargo, un estudio desarrollado por Wainner et al. mostró que la aplicación conjunta de algunos de estos test mejoraba considerablemente la identificación de pacientes con radiculopatía cervical aumentaba considerablemente, alcanzando una precisión diagnóstica clínicamente relevante. Concretamente, la agrupación de test finalmente propuesta por Wainner et al. para identificar la presencia de radiculopatía fueron: 1) test de tensión neural de la extremidad superior (ULNT1); 2) Test de Spurling; 3) Test de distracción cervical; y 4) Rotación homolateral menor a 60º (ver Figura 1).
Un resultado positivo en 3 de los 4 test incrementará moderadamente la probabilidad de que el paciente presente radiculopatía cervical [Razón de Verosimilitud Positiva (LR+) = 6.1; Probabilidad Post-test = 65%], mientras que en aquellos casos en los que los 4 test sean positivos existirá una probabilidad altísima de radiculopatía cervical (LR+ = 30.3; Probabilidad Post-test = 90%).
En resumen, es fundamental el desarrollo de estudios que valoren las propiedades diagnósticas al agrupar test, y no simplemente de forma aislada, ya que de este modo se incrementará la precisión en identificar la presencia de patologías. De este modo, podremos aplicar intervenciones específicamente dirigidas a la condición del paciente, mejorando la efectividad de las mismas, así como minimizando la posible cronificación de los síntomas.
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